♦ TREINO DE AGILIDADE ♦

Existe um, e apenas um segredo para a vitória. Não deixe que te enganem falando que é “coragem”, “habilidade”, “uma espada maior”... Não, nada disso. O segredo é ser rápido. Pensar rápido, agir rápido. Isso é o que tem salvado minha pele por todos esses anos. Talvez por isso eu tenha me sentido atraída pela pista de corrida, ou talvez fosse coisa de papai. Ele não era deus dos atletas ou algo assim? De qualquer jeito, quando vi o enorme pátio a céu aberto soube que precisava dar uma checada.

– Olá, belezura... – murmurei com um sorriso largo no rosto. E nem estava falando do gato que puxava um alongamento ali perto, o lugar por si só já era o suficiente para me tirar o fôlego. Tinha pista de obstáculos, barreiras, tiro de cem metros, salto com vara, salto sem vara e até uma parede de escalada. Eu não sabia por onde começar.

Ajeitei o gorro em minha cabeça e fui até o moreno. Juntando o útil com o agradável, fiz minha melhor cara de novata perdida e perguntei:

– Ei, tudo bem eu treinar com você?

Ele não parou o alongamento para me responder – ficou lá com o corpo dobrado enquanto abria um sorriso caloroso e me olhava nos olhos. Confesso que perdi um pouco a concentração.

– Claro! É sua primeira vez aqui, não é? Eu sou o Marcelo.

Levantei uma sobrancelha.

– Está tão na cara assim? Vou ter que malhar essas pernas.

Ele riu e balançou a cabeça, saindo daquela posição contorcida.

– Na verdade eu sou o instrutor. Conheço todo o mundo que vem treinar aqui.

– Duplamente útil. – Pensei meio alto demais.

– O quê?

Ops.

– Ahn... A pista.  A pista de barreiras é duplamente útil porque você pode correr. E pular. Correr e pular.

Deuses, que desastre. O rapaz enrugou a testa, o que de algum jeito só realçou seus traços bonitos. Orei para quem quer que fosse a divindade do tato e tentei remendar aquilo.

– Eu queria treinar nela. Você pode me instruir, senhor instrutor?

Dei um sorriso de lado e cruzei os braços. Sua expressão relaxou.

– Ah, com certeza! Mas primeiro vamos aquecer esse corpinho.

A deusa do tato deve ter ouvido minhas preces, porque antes que eu pudesse falar alguma besteira ele continuou:

– A gente não quer ter problemas com os tendões, não é mesmo? Eu tenho um percurso pronto para isso.

O sorriso dele foi meio... Macabro ou era impressão minha?

– Um percurso de aquecimento ou de arrancar tendões?

– Dos dois, na verdade. Mas você ainda não está pronta para ele. Por enquanto é só o de aquecimento.

Comecei a rir. Parei quando vi que ele estava sério.

– Ah, certo. Não é uma piada.

Lindo, simpático... Tinha de ter um podre escondido. Eu só preferia que não fosse um amor por pistas macabras. Não quando eu iria correr naquelas pistas.

Os exercícios começaram simples – duas marchas de cinquenta metros, eu nem senti minha respiração alterar. Então as coisas foram gradualmente aumentando... As marchas viraram corridas, que viraram percursos saltitando como uma garotinha. E então eu saltava para um lado, e então eu saltava para o outro, e quando eu finalmente parava era para fazer tesouras laterais e skippings. Não sei quanto tempo fiquei ali. Segundo o instrutor, pouco mais que meia hora. Segundo minhas pernas, meio ano. Então ele abriu aquele sorriso mais maravilhoso do mundo e disse:

– Vamos lá, mantém essa energia! Agora vamos para o percurso de verdade.

Soltei um riso nervoso.

– E esse foi o quê? O percurso de mentira?

Dessa vez, pelo menos, ele riu de volta. Eu ficaria realmente preocupada se o cara dissesse que sim. Trotamos para a pista de barreiras e ele perguntou se eu já tinha feito aquilo antes.

– Eu já pulei a roleta do metrô, isso conta?

– Você estava correndo?

– Ah, eu corri. Você sabe como seguranças são com essa coisa de não pagar. Detestam. – Balancei a cabeça como se contasse um fato absurdo. – Mas numa pista? Nunca.

– Tudo bem, olha só.

Ele acelerou em direção à primeira barreira. Quando estava quase chegando nela, deu um passo menor e voou. Não literalmente, mas pareceu voar. Eu prestei tanta atenção no movimento quanto na musculatura bem definida daqueles glúteos. E ei, isso é bastante coisa. Senti confiança de que conseguiria fazer igual. Assim que o instrutor pousou eu comecei a correr, meu pé mal parando no solo, e repeti o mesmo truque do passo pequeno antes de alçar voo. Empurrei o chão com todas as minhas forças e senti uma enorme liberdade me invadir – era natural, certo, o que eu estava fazendo. Desejei que o solo nunca chegasse.

Infelizmente ele chegou. Tanto para mim quanto para a pobre barreira em que meu pé se enganchou. Marcelo estava logo à frente com um sorriso animado demais para o meu gosto. Como se não esperasse que eu conseguisse tanto de primeira, e agora planejasse mil e uma maneiras de dificultar o trajeto. Eu soube naquele momento que estava ferrada.

– Fantástico! Só se esqueceu de esticar o pé. Tem certeza de que é sua primeira vez?

– Eu pratiquei muito no metrô.

Ergui as sobrancelhas. Era uma mentira, é claro. Na verdade eu não sabia muito bem como tinha feito aquilo.

– Então vamos praticar mais. Cinquenta voltas no circuito! Energia!

– Cinquenta?

– Realmente, cinquenta é pouco. Sessenta. A última com as serras ligadas!

Era hora de dar o fora, eu sabia disso. Devia inventar alguma desculpa e disparar para longe daquele gato sádico. Mas antes que eu pudesse abrir a boca ele começou a correr. Oh, droga. Acelerei atrás dele.

A primeira dúzia de barreiras caiu igual à do começo. Ou pior. Do mesmo jeito que eu não sabia como fiz aquele salto quase perfeito, também não sabia como o repetir. Marcelo pareceu decepcionado, mas disse ter a solução ideal. Eu devia ter desconfiado.

– Vamos lá, não vamos perder o ritmo. Para o começo da pista! – Ele bradou. – Eu já tive casos assim, é tudo uma questão de incentivo.

E com um flash de dentes o rapaz tirou um controle do bolso. Era uma coisa feia e cinza com um botão no meio. Engoli a seco.

– Preparar...

Ele apertou o botão. Uma fenda se abriu na pista, e logo atrás de mim surgiu uma roda metálica toda serrilhada. Paredes se ergueram, impedindo qualquer chance de fuga.

– Não podemos conversar sobre isso? – pedi com a voz chorosa.

– Apontar...

A serra começou a girar. Que jeito de dizer não.

– VAI!

Alguém deveria ensinar a esse cara que “incentivo” e “ameaça de morte” não são a mesma coisa. Mas não eu, não agora. No momento tudo em que pensava era em como sair inteira dali. O primeiro obstáculo se aproximava quase tão rápido quanto o som da serra no meu encalço. Fechei os olhos com força e pulei, sentindo meu joelho bater na segunda tábua da barreira. Ouvi Marcelo gritar algo sobre não ter medo. Fácil para ele falar. Sentia os dentes da serra queimando minha bunda.

Acho que a sensação de morte eminente despertou algo em meu interior – eu pulei no momento exato para ultrapassar a segunda barreira. Aproveitei o espaço entre aquela e a próxima para ganhar um pouquinho de distância entre meu traseiro e os dentes metálicos.

Tudo seguiu naquele ritmo até metade da pista: ora eu derrubava uma barreira e quase morria, ora o medo de morrer ativava meus instintos. Aprendi a não perder tanta velocidade quando errava, e até consegui manter um espaço considerável entre eu e a serra. Isso antes daquela última barreira.

Eu estava numa sequência de cinco acertos. Realmente achei que tinha pegado o jeito. Corri confiantemente para o obstáculo e saltei. Uma sensação de liberdade, poder, tomou meu corpo. Nem senti quando o inferno se armou e meu pé ficou preso na placa, só percebi que perdi o equilíbrio e caí de joelhos. O zumbido apavorante da serra se aproximou. Não dava tempo de me levantar.

Pensa rápido, Aaren, você não quer passar no fatiador de presunto gigante.

O corredor. Precisava ser largo o suficiente para as barreiras, não precisava? Talvez eu coubesse no vão entre o muro e a serra. Colei meu corpo contra a parede, fechando os olhos com força e torcendo para meu palpite estar certo.

Senti um frio na barriga quando a lâmina passou. Foi por pouco. Tão pouco que a parte de trás das minhas calças não escapou ilesa. Meu coração parecia querer pular do peito. Olhei para frente e vi que aquela máquina de morte ainda seguia seu percurso, destruindo todas as barreiras no caminho. Ora, ora, Tique estava do meu lado hoje. Mas não do de Marcelo. O rapaz ficou arrasado por não ter como continuar o treino. Até tentou me convencer a usar a pista de cem metros rasos! Mas dessa vez eu não hesitei: fugi dali numa velocidade que deixaria meu instrutor orgulhoso.

Depois de quase ser serrada ao meio eu não estava muito ansiosa para treinar com Marcelo, por mais gente boa que ele parecesse ser. Mas ainda assim eu não consegui resistir à tentação de voltar naquela pista. O vento no meu rosto, a sensação de liberdade, a bunda do instrutor... Era uma tortura gostosa, e eu estava disposta a me arriscar um pouquinho para ver aquilo de novo.

Puxei meu gorro e usei toda a habilidade que papai me deu para passar despercebida. Marcelo estava do outro lado da pista, apostando corrida com uma garota que parecia a ponto de desmaiar. Ainda bem que eu não tinha vindo mais cedo. Me escondi perto da parede de escalada para assistir aos dois enquanto fazia um alongamento.

Ele ficava lindo correndo, o suor encharcando a camisa branca que colava em sua pele e exibia seus músculos. Nem parecia aquela alma sádica que tentou me matar na pista outro dia. Acho que fiquei encarando demais, porque no percurso de volta ele olhou para mim.

– Parabéns, Aaren. O gato sádico te viu. – falei entre os dentes.

Esperei que o rapaz voltasse a prestar atenção na corrida para contornar o paredão. Com um pouquinho de sorte ele estaria ocupado demais vencendo para se preocupar comigo, já com um pouquinho de azar ele apareceria atrás de mim em menos de cinco minutos.

Eu dei sorte.

Seis minutos depois ouvi a voz de Marcelo e senti minha espinha gelar.

– Oi! Tudo bem? – ele perguntou com aquele sotaque fofo.

– Estava. – deixei escapar.

Deuses, outro vexame. Endireitei a coluna e encarei meio sem jeito a cara de ‘como?’ que o rapaz fazia.

– É... Eu bati meu dedão naquela história de pular de um lado para o outro. – menti.

As rugas em sua testa despareceram. Quase soltei um suspiro de alívio.

– Ah, então você já aqueceu? Ótimo!

– Isso mesmo, aquecida e dolorida. É uma pena que não vá dar para eu-

– Sem tempo a perder, então. Para a pista de barreiras. Energia!

Eu abri a boca para contestar, mas o cara já estava de costas e correndo. Sádico, muito sádico. Acho que ele fazia de propósito. Me arrastei atrás de Marcelo como se entrasse no corredor da morte.

Não houve enrolação dessa vez, o rapaz devia estar com medo de eu fugir para as colinas. Apertou o botão feio e cinza assim que coloquei os pés na pista. O chão tremeu. Grandes paredes de concreto saíram do solo e cercaram meu caminho. Tinha buraquinhos nelas, o que fez meu estômago girar em antecipação.

Outra coisa em que reparei era que os restos mortais dos obstáculos destruídos ainda estavam lá, e não havia nenhum sinal dos novos.

– Senhor instrutor, é uma bela pista e tudo o mais, mas onde estão as barreiras?

Não precisei olhar para Marcelo para saber que tinha um sorriso lindo e maníaco no rosto.

– Ah, essa é a melhor parte!

Talvez ele fosse explicar o que estava para acontecer, mas o rugido da serra abafou sua voz e eu não quis ficar esperando. Saí correndo como se meu traseiro dependesse disso – e dependia.

No começo deu tudo certo. O vento acertava meu rosto e arrepiava minha pele enquanto eu ganhava velocidade, o ronco da lâmina assassina diminuindo conforme ficava para trás. Até comecei a cantarolar uma música para ver se apagava aquele som da minha cabeça.

Vinte metros à frente o paraíso acabou. Um apito agudo soou, e então do nada uma barra de ferro saiu de um dos buracos na parede. Eu freei, tropecei, caí e rolei, o que me impediu de bater de peito contra ela. Toda a vantagem que eu tinha conseguido virou história.

Levantei aos trancos e barrancos, ignorando meus joelhos ralados e a total falta de noção do treinador. Alguém precisava mesmo contar para ele que matar seus alunos não era uma boa prática. Corri mais dez metros e ouvi o apito de novo. Era hora de saltar, antes que trombasse com a nova barra e o fatiador humano cumprisse sua função.

Estiquei minha perna e senti o prazer do voo apagar o medo da serra. Nem vi a haste metálica sair e se grudar na outra parede, só fechei os olhos e aproveitei o momento. O ar frio, a liberdade, a paz... Quase compensava a ameaça de morte. Quase. Tinha certeza de que aproveitaria muito mais se não tivesse de fugir desesperada assim que meus pés tocassem o chão.

Meu pouso não foi nem de longe gracioso. Fiquei tão distraída no pulo que caí de mau jeito, meu coração indo parar na boca quando os dentes de metal roeram minha calça.

– Ai, minha deusa dos traseiros... – choraminguei enquanto tentava recuperar velocidade, mas a serra não saía de perto. Era quase como se estivesse acelerando junto comigo. Ouvi a voz distante de Marcelo gritar algo sobre “só três erros” entre os tradicionais “vamos lá!”, “energia!” e “não perde o ritmo!”. Agora sim eu estava em apuros.

Olhei para os lados. O corredor estava mais estreito do que da última vez, não dava para me safar colando o corpo no muro, e o apito da perdição já soava de novo. Não tive escolha se não saltar.

Apertei os olhos com força e cruzei os dedos. O frio na barriga do voo se misturou com o do medo e meu pé bateu no chão. Foi com força demais, senti a sola ardendo, mas não diminuí o ritmo por um segundo que fosse. Mesmo assim os dentes continuaram colados em mim.

Faltavam cinquenta metros e sei lá quantas barreiras. Pelos destroços no chão, muitas. Eu precisava encontrar um jeito de me safar, antes que as parcas decidissem que já riram o suficiente e me dessem uma morte rápida.

– Atena me acuda. – murmurei, uma ideia louca surgindo em minha cabeça.

Disparei a toda velocidade. A serra ainda estava logo atrás de mim, mas consegui ganhar alguns segundos de vantagem. Então o apito veio. Impulsionei meu corpo para cima e pisei na barra de ferro que surgiu entre as paredes. Era um plano simples: eu ia usar o impulso extra para cair bem longe da lâmina assassina. Só não contava com o fato de que a barra não aguentava meu peso.

Ela quebrou com um “clench”. Meu coração pulou uma batida quando senti o vazio embaixo de mim. Nem tive tempo para pensar, só senti a dor de minhas canelas raspando no chão e agarrei a barra.

– Droga, droga, droga, droga...

Eu só tinha uns instantes antes que a roda da morte passasse por cima de mim. Apoiei minha mão no chão para tentar me levantar, e então senti uma coisa importante – o buraco dos trilhos. Arregalei os olhos. Era outra ideia louca, mas eu não tinha muita coisa melhor. Enfiei a haste nele com todas minhas forças.

Houve um ruído horrível quando a serra trombou contra a haste. Faíscas surgiram, me obrigando a cerrar os olhos, e tudo começou a tremer. Quando digo tudo, quero dizer tudo mesmo. Até os muros. Engoli a seco – o lugar ia colapsar.

As hastes saíam e entravam das paredes sem ritmo nenhum, o apito soava como uma sirene e eu corria como se não houvesse amanhã. Nem tentei pular as barreiras, só rolei por baixo delas e desviei quando uma explodiu, espalhando estilhaços para todos os lados. Um entrou no meu braço, mas no pânico eu mal senti. Só continuei correndo até estar bem longe da pista explosiva e do moreno sádico, antes que ele decidisse me apresentar a um circuito novo.